二次大戰結束後，國民政府從日本手中接收臺灣，由於日本行政體系幾乎停擺，臺灣社會發展並不穩定。西元1947年爆發的二二八事件，是臺灣現代史最重要的事件之一，臺中因為「二七部隊」的成立而受到各界注意，當時臺中市民從收音機廣播，了解到2月27日在臺北市發生的查緝私菸事件，造成臺灣民眾死傷，幾天後臺中地區民眾在謝雪紅、楊克煌的帶領下，聚集於臺中火車站前示威遊行，隨後對市政府、警察局等官方機構展開武裝攻擊，國民政府派軍隊打壓殺害臺灣民眾，造成日後本省人與外省人之間的族群對立。

臺中市為了因應現代化都市發展的需要，以及都市人口快速成長，在1965年開始實施市地重劃，將凌亂不整的土地交換、合併，把農業用地變更成都市用地，並依不同用途劃出工業區、商業區、住宅區等，同時闢建道路、公園、市場、廣場等公共設施，促進都市土地有效利用，以提高生活品質。

2003年臺中科學園區成立，吸引許多廠商進駐，配合中部便捷的交通網絡，以及臺中海、空港的優勢，促成高科技產業聚落的形成，連帶地帶動中部其他產業的升級與轉型。除了經濟發展外，教育、文化、社會福利與國際交流，也是臺中市的發展目標，像是設立國立臺灣美術館、國立自然科學博物館等藝文教育設施，或是舉辦「馬友友絲路之旅臺中音樂會」、世界三大男高音帕華洛帝的「世紀告別巡演」等藝文活動，使臺中市不僅作為中部工商業的樞紐，更是一座現代藝術文化城。